En stor del av kommunens innbyggere pendler ut av kommunen til sitt daglige arbeid. Gjesdal har derfor de siste åra satset betydelig på å tilrettelegge næringsarealer for etablering av nye virksomheter.

Sauehold i Gjesdal har tradisjoner langt tilbake i historien. Værhodet i kommunevåpenet signaliserer dette. 9,6 % av de yrkesaktive som arbeider i kommunen er sysselsatt i jordbruk. Tekstilindustrien har historisk sett vært den dominerende i kommunen. I dag har mer tradisjonell industri, service og handel i stor grad erstattet tekstilindustrien.